大自然中的蜂鸟表现出专业的工程技能，这是唯一能够持续盘旋的鸟类。一个来自美国、不列颠哥伦比亚省和荷兰的团队已经完成了测试，以了解更多关于蜂鸟飞行专业知识的信息，以及它们的技能如何测量到直升机旋翼。他们将蜂鸟的飞行性能与一种名为“黑蜂”（Black Hornet）的微型无人机进行比较，这是一架16克的直升机，供部队用于监视。
他们的研究由皇家学会在其杂志《界面》上发表。该研究是“蜂鸟翼的效能取决于纵横比，并与直升机旋翼进行比较。”结论是：他们发现大黄蜂的旋翼和蜂鸟的机翼性能差不多。英国广播公司（BBC）播放了一段视频，斯坦福大学的戴维·伦丁克教授（Professor David Lentink）评论了这段慢下来的视频，这段视频让研究团队看到了机翼的确切动作。他说，他们研究的关键发现是，目前市场上的微型直升机的性能相当于普通蜂鸟。他说，类似的空气动力学性能令人瞩目，这是球队没有预料到的。（作者写道，“蜂鸟翅膀和先进微型直升机旋翼的并排空气动力性能对比显示它们非常相似。”
作者的实验包括实验室测试和视频。为了进行实验室测量，他们使用了保存在博物馆中的蜂鸟标本的翅膀。他们把分离的翅膀放入一个机翼旋转器，以获得准确的测量需要多少拍打能力，以提高鸟的重量。不列颠哥伦比亚大学的同事在飞行中制作蜂鸟的录音。在测量鸟类的翅膀运动时，他们发现翅膀每秒跳动80次。-“通过将翅膀的运动与（我们在实验室中测量的）阻力结合起来，我们能够计算出蜂鸟肌肉需要提供的空气动力，以维持悬停，”Lentink教授在BBC的报告中说。这些鸟的盘旋性能平均与直升机相当。
他说，“如果我们设计好机翼，我们就可以建造像蜂鸟一样高效、甚至更高效地盘旋的无人机，”伦丁克教授说。到目前为止，他说，“在许多其他设计指标中，例如风的阵风耐受性、通过杂波进行的视觉飞行控制，我们甚至都没有接近蜂鸟，举几个例子。”尽管如此，他说，特别关注空气动力效率，“我们比我们可能想象的更接近。”
蜂鸟的观察和与黑蜂的比较是科学家们在探索生物和工程如何交叉时对可能发生的事情的强烈兴趣的又一例子。科学家们被动物的工程技能所折服，并试图用技术来翻译这些技能。伦丁克在加拿大网站上说：“我们仍然可以从大自然中学到很多东西。
