一个新项目寻求公民科学家帮助发现以前看不见的星团，甚至可能解开我们宇宙历史的秘密。
该项目是美国国家科学基金会(NSF)和美国伊利诺伊州西北大学之间的合作，称为本地群集搜索。目的是将三个不规则附近星系的高质量图像 - 三角形，大小麦哲伦云 - 与业余天文学家的侦探技能结合起来。
与银河系和仙女座星系一起，三人组成了所谓的本地组。识别其中的星团将极大地帮助天文学家探索恒星演化的快速和罕见阶段，恒星形成的结构和规模，星团的演化以及星团的宿主星系如何在数十亿年内发生变化。
项目负责人克里夫·约翰逊说：“算法群集搜索很难消除因星星偶然分组而导致的错误检测，而人类分类目录可提供可靠的群集样本，直至非常微弱的亮度水平。”
本地群组搜索使用2017年项目中的图像，该项目名为“麦哲伦恒星历史调查”(简称SMASH)。
SMASH使用的是暗能量相机(DECam)，而不是使用更传统的玻璃摄影板捕捉星团，它是智利国家科学基金会Cerro Tololo美洲天文台的大型数码相机。
