一系列微小的骨头碎片使古生物学家能够识别出一个2.16亿年前的青蛙亲属。从美国亚利桑那州一个名为Chinle Formation的地区的岩石中回收的碎片，每个都比指甲夹小，来自几个不同的个体。研究人员估计，活着的动物长度不超过几厘米。
由美国弗吉尼亚理工大学的米歇尔斯托克领导的一个小组得出的结论是，化石物种是迄今为止发现的最早的类似青蛙的生物，可追溯到晚三叠世时期。
斯托克说：“Chinle青蛙可以放在你的手指末端。”
科学家们在“ 生物学快报 ” 杂志上写道，动物是salientian分支的成员，其中包括现代青蛙和一些密切相关的群体。然而，它不是今天青蛙的直接祖先，而是已经灭绝的分歧血统的一部分。
斯托克指出：“这一新发现突出了有关晚三叠世生态系统还有多少了解，以及当我们看起来更接近时，我们发现了多少。”
她补充说，这一发现证明了寻找小动物化石的重要性，以及更大，更引人注目的生物。
共同作者Sterling Nesbitt说，Chinle发现重新定义了两栖动物和其他复杂动物出现的时机，并为调查设定了新的目标。
“现在我们知道大约2.15亿年前从北美出现的小型青蛙，”他说，“我们或许可以在三叠纪时期找到现代脊椎动物群落的其他成员。
