研究人员在发表在“ 当代生物学 ”杂志上的一篇论文中指出，来自南极半岛的企鹅和海豹的富氮粪便为内陆数公里的生物多样性热点提供了燃料。
“我们看到的是由海豹和企鹅产生的便便部分蒸发成氨，”荷兰阿姆斯特丹大学的主要作者Stef Bokhorst解释道。
氨被风吹走并吹向内陆，富含土壤，提供氮，藻类和真菌，支撑当地食物网的主要生产者，需要在恶劣的景观中生存。
南极洲周围的海洋是地球上生产力最高，未受污染的海洋，支持丰富的海洋生物。
来自几个物种的数以百万计的企鹅，以及象海豹(Mirounga leonina)，在水中采食食物，然后将其消化，并将其废弃物排放到陆地上。
虽然研究人员之前已经注意到鸟类和海豹的存在有助于植物生长和土壤呼吸，但直到现在，人们很少关注氮对更广泛的南极食物网的影响。
在全球范围内，鸟粪传播的氮是不同栖息地的重要营养来源。
即使距离南极半岛海岸仅有很短的距离，条件也更加干燥和苛刻。生态系统包括基层苔藓和地衣，支持小型无脊椎动物种群，如弹簧(来自弹尾目属)，螨虫(螨虫)，线虫和水熊，或缓徙。
为了研究养分投入对这些内陆网络的影响，Bokhorst及其同事沿着半岛海岸，从南奥克尼群岛到玛格丽特湾，收集土壤和植物标本。
经过几个月的计数和鉴定样品，回到实验室后，他们发现，在6公里的企鹅和海豹群落中，跳蚤，螨虫和蛔虫的含量高达8倍。
事实上，每平方米有数百万只小型无脊椎动物。随着与殖民地的距离增加，数字急剧下降。
根据他们的研究结果和现有的企鹅种群数据推断，研究人员预测，增强效应的效应会扩展到海洋南极的全长。
Bokhorst说，企鹅和象海豹群落在海洋和陆地之间形成了重要的营养管道。
“从某种意义上说，海洋生物群落的生产力会溢出到陆地上，”他补充道。
作者写道，这表明“超出温度和水可用性的社区组装过程也适用于地球上最寒冷的大陆”。
